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La révélation du Qoran
L'histoire de la révélation des cinq premiers versets reçus par Mohammed est sans doute l'un des épisodes les plus connus de sa vie. Alors qu'il était en retraite dans une grotte des environs de La Mecque, il fit, pour la première fois de son existence, l'expérience d'une révélation. Celle-ci ébranla au plus haut point cet homme sincère et pieux qui soudainement, vers l'âge de quarante ans, se trouvait investi d'une mission divine.
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La révélation du Qoran fut ensuite progressive, s’étalant sur une période de vingt-trois ans (1). Elle ne prit fin que quelque temps avant la mort du Prophète.
Les révélations successives étaient classées non pas chronologiquement, mais en fonction des indications révélées à Mohammed. C’est ainsi par exemple que la première révélation reçue par Mohammed constitue le début du 96ème chapitre (sourate) du Qoran, « Le Lien » (العلق) :
Quant à la dernière révélation, il s’agit du verset 3 de l’actuelle sourate 5, « La Table » (المائدة) :
On distingue donc l’ordre de la vulgate (ترتيب المصحف), qui est celui dans lequel se lit le Qoran de la première à la dernière page, de l’ordre de la révélation (ترتيب التنزيل), déterminé par l’ordre chronologique de celle-ci.
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La Mecque, septième siècle après la naissance du Christ. Un petit groupe d’hommes et de femmes glisse furtivement dans la nuit, puis soudain, s’engouffre dans une maison, par la porte arrière. Dehors, la nuit resplendit de ses myriades d’étoiles. Pas un son ne surgit des étendues désertiques qui entourent la ville...
A l’intérieur, le petit groupe salue les personnes déjà rassemblées dans la maison : « Eç-çalâmou ’aleykoum ! », « Wa ’aleykoum eç-çalâm wa rahmatou-llâhi wa barakâtouh » (2). Puis chacun, consciencieusement et à tour de rôle, déclare sa foi aux uns et aux autres, comme un gage d’appartenance au groupe : « Nous témoignons qu’il n’y a pas d’autre divinité que Dieu, Unique et Sans-Associés, et nous témoignons que Mohammed est Son servant et Son messager ».
Cette assemblée n’est autre qu’un groupe de musulmans se réunissant dans le plus grand secret, par peur de représailles. En effet, depuis que Mohammed, ce fils de la cité, a déclaré que non seulement il n’y a qu’un seul Dieu, mais qu’en plus, toutes les divinités auxquelles est attribuée la fortune de La Mecque sont fausses, lui et ses disciples se sont attiré les foudres des notables.
Face à l’inflexibilité de ce nouveau prophète, ceux-ci ont alors décidé d’utiliser la manière forte, et de persécuter ceux qui se prétendent "soumis [à Dieu]" (3) (مسلمون), pour les contraindre à revenir à leur ancienne croyance.
Cette nuit-là, le petit groupe de croyants s’est donné rendez-vous afin de lire une révélation que vient de recevoir Mohammed, le jour même. L’un des participants sort de sa tunique un parchemin roulé et se met à psalmodier : « Au Nom de Dieu L’Origine L’Arrangeant, Dis : "Lui Est Dieu Unique - Dieu L’Absolu - Il n’a pas engendré et n’a pas été engendré - Et Il n’a pas eu d’égal, aucun" » (4).
Chacun se répète ces nouveaux versets, en les retenant par cœur, comme tout ce qui a déjà été reçu du Qoran. Puis après s’être récité d’autres sourates, afin d'en vérifier leur bonne mémorisation, ils décident de se quitter, en adoptant la même discrétion qu’à leur arrivée.
Depuis longtemps habitués à la mémorisation, les arabes étaient célèbres dans tout le Moyen-Orient pour leur éloquence et leurs poésies. Lors de la révélation du Qoran, ils ne parvinrent pas à le situer parmi les genres littéraires qu'ils connaissaient, celui-ci n'étant comparable ni à la prose, ni à la poésie et ni à la prose poétique utilisée par les prêtres païens. L'étonnement des arabes devant l'éloquence sublime du Qoran était tel que certains, surpassés dans le domaine où ils excellaient le plus, celui de l'éloquence, traitèrent le Prophète Mohammed de magicien.
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