D'après une nouvelle étude menée par Vincent Janik, biologiste à l'Université St Andrews (Ecosse), chaque dauphin émet un sifflement distinctif propre. Le chercheur a enregistré 1 719 sifflements de dauphins dans une baie de la côte écossaise où ceux-ci viennent capturer des saumons.

Cette étude montre que les dauphins possèdent un vocabulaire clair et conséquent. Des dauphins imitent les signaux distinctifs émis par d'autres dauphins, très probablement dans le but de rester en contact avec eux. "C'est comme rester en contact acoustique" déclare Vincent Janik. Ce phénomène est connu chez les oiseaux et les humains. Le fait d'utiliser toujours le même signal distinctif amène les chercheurs à apparenter celui-ci à un nom. En outre, Janik a identifié un appel spécifique, à l'instar de primates, à l'occasion de la découverte de nourriture. Les autres dauphins accourent alors. Le chercheur, même s'il ne parle pas directement de l'utilisation d'un langage, évoque l'existence d'un système complexe de communication.