"Jacques, fils de Joseph, frère de Jésus", tels sont les quelques mots inscrits en araméen sur un ossuaire appartenant à un collectionneur privé en Israël. Après presque 2000 ans, il pourrait s'agir de la première découverte archéologique à corroborer les références bibliques à la figure centrale du christianisme. Les mots sont gravés sur un côté du récipient en pierre, par ailleurs vide, à l'aide d'une forme d'écriture cursive utilisée uniquement durant une période allant de 10 à 70, selon le paléographe André Lemaire, de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes (Paris, France), qui a vérifié l'authenticité de l'inscription. L'ossuaire daterait de 63 environ. Lemaire détaille ses travaux dans la revue Biblical Archaeology Review de novembre/décembre 2002.

La découverte est aussi intéressante dans le sens où elle confirmerait l'existence de Joseph et de Jacques, surnommé le Juste ou le Mineur. Bien que les trois noms : Jésus, Jacques et Joseph, fussent communs à l'époque, la probabilité statistique de leur apparition dans cette combinaison est très faible, d'après les calculs de Lemaire. De surcroît, la mention d'un frère est inhabituelle, indiquant que ce Jésus devait être une figure très connue. Des scientifiques réagissent toutefois avec prudence, qualifiant la découverte d'importante mais déclarant qu'il est probablement impossible de confirmer un lien définitif entre l'inscription et Jésus de Nazareth.